鄰居搬家，旁人要送糕點頂好是當日送，不過黃家來得急，當天也不開大門同人交際，百合也不曾預備下糕點，只好第二日補救。

次日一早百合起來去店裏吃過早飯，便與李彩鳳說“我回家弄些糕點，你看著店裏，等會子杏兒來了，你叫她找我去。”

“你盡慣著她，”李彩鳳道，“這會子不年不節的，又不是吃飯時候，你幹啥要做糕點？”

百合道“昨兒那黃老爺家不是才搬來？好歹是鄰居，要做個意思。”

李彩鳳哈哈笑“只怕人家不拿你當鄰居哩。”

“那我不管，只要自個兒心安罷了。”百合沒事情要求到黃家，也不在乎他家究竟會不會把自家放在眼裏。

她回家先取面粉放在盆裏，燒一鍋熱水，水裏放一坨豬油煮化，把滾開的水倒進面盆裏，一邊倒一邊用筷子攪面，和成極軟又不沾手的面團後，放在一邊餳面。

趁著餳面的時間，把紅糖剁碎碾成粉狀，和上炒熟的白芝麻和一點點白面。白芝麻最能給飯菜增香，百合在家裏常備熟芝麻。白面是為著叫餡兒幹一些，免得紅糖融化後流得到處都是。

面餳好，拿手一戳軟乎乎的，揪成幾團，用手搓成長條狀，再揪成一個個劑子。因為先前水裏摻了油，面光滑得很，並不黏手。

取一個劑子用小搟面杖搟開，舀一勺紅糖餡兒放在中間，像包包子一樣把四面面皮攏起。這面皮比包子皮柔軟得多，整個餅軟趴趴地往下塌，放在案上，用掌心拍扁，就是一個糖糕胚子。

包好的糖糕胚子用手捏著，小心地放進油鍋裏炸，手頭須得小心，免得糖糕變形。在油鍋裏還得不住翻面，待炸得兩面金黃酥脆，撈出來瀝掉油就能吃。

才出鍋的糖糕滾燙，紅糖餡兒和著白芝麻，香氣四溢，百合數一十六個模樣比較圓的，分成四堆。

找個沒用過的小籃子，李篾匠當初編得精細，直接拿來當禮物送人都使得，裏頭墊上幹凈的棉紙，把四堆炸糖糕在裏頭擺出個花樣來，提著去敲黃家門。

卻說那黃家確實是做過兩任實缺官的人家，門房一聽是隔壁宋家的娘子，連忙報進去，過一會兒，便開側門請百合進去，也不曉得誰人才能叫他家開黑漆黃銅釘的大門。

百合原以為自個兒頂多見著個底下仆婦，就同在柳府見著升大娘一般，不想裏頭出來的丫鬟直接把她帶到二進花廳上，不一會兒黃太太便出來相迎。

這黃太太五十來歲年紀，因著不勞作，同朱氏、牛氏那等粗黑婦人不同，生得白膩富態，頭上、手上都帶著明晃晃的金釵、金鐲子，穿醬色馬面裙，裙邊一溜萬字不到頭圖案。百合打量她，她也打量百合，見這小娘子模樣秀美，收拾得幹凈整潔，身上也有幾件首飾，看上去不是像窮苦人家出來的沒見識的小娘子。更要緊的是氣度沈穩，看上去倒比自家那個閨女還像個閨秀

。

兩個人都對對方有所估量，黃太太目光落在百合手邊籃子上，含笑說“勞煩宋家娘子特特來看我們。”

這黃太太倒是格外謙和百合心裏閃過念頭，她年輕，這黃太太的年紀當她娘也夠了，因此給黃太太道萬福，說“不過自家做了些小點心，當不得啥子，還望太太不嫌棄。”

黃太太叫身邊仆婦收下籃子，一邊同百合說話，一邊道“去請小姐來見客。”

自家嬌養的閨女輕易不見客，黃太太命人叫小姐出來，顯是看重百合。百合倒不曉得自個兒有啥叫人一下就取中的，只含笑聽著，同黃太太寒暄。

黃太太笑著說“我托大，冒昧問一句，看宋娘子年紀不大？”

“我今年二十一歲。”百合笑道。

“哎喲喲，真是比我家那個大不了幾歲，正好叫她多同你學點眉高眼低”黃太太客氣，百合不當真，一徑微笑。

沒說幾句，兩個仆婦引著個穿紅的姑娘進來，百合擡眼一看，那姑娘生就朱唇皓齒，一雙靈活的大眼睛十分明艷，紅衣裳、金瓔珞，更襯得她與眾不同。

黃小姐脆生生道“娘，叫我來做啥？”

黃太太嗔她“沒看見有外客？這是隔壁宋娘子，比你大不了幾歲，你叫姐姐也使得，往後多多來往，好把你那些個毛病改掉！”

黃小姐嘟嘴道“外人都是好的，就我不好！”又沖百合一笑，“宋姐姐。”

百合站起來說“我娘家姓李。”

黃小姐便改口叫李姐姐，百合免不得誇幾句她生得好，人也懂事的話，那黃小姐在一旁聽著，裙底一雙繡鞋不住亂踢，瞧著倒是個活潑人，不像黃太太調理出來的閨女，百合只當看不見。

黃太太同百合說些當家主婦的話題，黃小姐聽得不耐煩，站起來道“娘，你們說話，我去花園子裏頭看看。”

說著就走出去。黃太太面上有些尷尬“這孩子都是我沒教好。”

交淺言深，黃太太想多說，百合可不敢多聽，只抿嘴笑“黃小姐天真爛漫，規矩還是不錯的。”

黃太太也笑起來，這鄉下婦人懂得啥子規矩不規矩的，還不是看著黃小姐出身富貴，又生得好看，刻意奉承？

畢竟黃家才搬來，家裏的事情千頭萬緒，黃太太在那裏待客，不住有仆婦來請示事情，百合很有眼色地提出告辭，黃太太也不多留，親自送到二門上，又叫丫鬟把她送出去，嘴裏說“今後常往來。”

百合從黃家出來，尋思這黃家倒也有幾分意思，看那黃太太規矩十分嚴謹，黃小姐的規矩卻同宋秀秀這等鄉下姑娘沒啥兩樣，也不曉得是咋教出來的。

別人家的事情少管，百合搖搖頭回家，杏兒已在家同黑虎玩，見她回來笑著說“嬸嬸，娘說你找我。”

百合對杏兒招招手“叫你來吃炸糖糕呀。”

杏兒大眼睛一瞇，高興地笑起來“嬸嬸對我最好了！”

下晌去店裏，李彩鳳還問百合“見著主人家沒有？”

百合把情形一說，李彩鳳道“哎喲喲，再料不到人家太太會親見。那黃小姐生得如何？”

百合回想一下“黃小姐生得十分好看，要論起來，倒有幾分你的品格。”

李彩鳳哈哈大笑“我都是老菜幫子哩！”

不過黃小姐大眼睛，雖生得不像李彩鳳，論起明艷來是有些像她。李彩鳳精明外露，黃小姐卻嬌憨居多。

“別人家的小姐，咱們不好放在嘴上議論，”百合道，“還是咱們兩個老菜幫子混罷。”

話音才落，宋好年緊接著道“你還嫩著哩，哪裏就是老菜幫子？”

百合瞪宋好年“瞎說啥子大實話！”

李彩鳳笑得不行，手裏的東西都拿不住，只得頓在地下直喚哎喲，還是杏兒貼心，跑過去給她娘揉肚子。

幾日後，鎮上關於黃家的消息非但沒落下去，反而更多。有說黃家有一兒一女，兒子在鄰縣繼承家業，黃老爺、黃太太身邊只帶著一位小姐，有心在太平縣為這位小姐招個女婿。

還有的說黃小姐生得好似天女下凡一般，尋常人看一眼就腿軟。

這黃小姐容貌又美，年紀又合適，不免就有許多人打上她主意，鎮上的年輕人成日往黃家門口亂晃，就盼哪一日叫黃小姐看見，一眼鐘情，好似那話本子上寫的一般，帶著萬貫家財嫁給他。

宋好節久不出來，這兩日也不住往黃家這一帶跑，他年輕，養上一兩年，在河工上傷了的腿慢慢養好，走快還一瘸一拐，若是慢慢走路便不大顯得出來。

他收拾的人模狗樣，在宋家花田跟前晃兩圈，百合和宋好年都看出他的想頭，相顧笑道“老三也想做黃家女婿？”

宋好年皺眉說“娘從上年就說要給他說一房媳婦，到如今也沒消息，那黃家小姐也是他能指望的？”

不過，從來跟這個兄弟關系就不算好，自打把他往監牢裏送一回，宋好年跟老宋家更是關系差到極點，也不樂意去管這檔子事情。

兄弟滿心想吃天鵝肉倒罷了，這日宋好年在黃家附近看見另一個人，當真是氣得眉毛頭發都立起來小秀才柳如龍穿一身青衣直裰，打扮得風流倜儻，在黃家院墻外搖折扇。

要說人就是比別個村漢腦子靈光些，別人都只曉得在黃家大門口晃悠，獨小秀才想著，那黃小姐定然不會出大門，閨房想是在院子後頭，便繞到黃家後頭，大聲讀自個兒寫的酸詩。

他心裏自有打算那黃老爺舉人出身，黃小姐想必也飽讀詩書，心中愛慕種子。他在院墻外吟詩，黃小姐在裏頭聽得分明，可不就將一顆芳心暗許在他身上？

這正是司馬相如情挑卓文君、張君瑞西廂逢鶯鶯的手段，非他們人使不出來。柳如龍打得一手好算盤，唯獨忘把宋好年算計進去，叫他媳婦的二哥劈頭揪住，喝問“秀秀在你家待產，你到這裏來幹啥？”

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